Rododendron 'Marie Forte'

Rhododendron "Marie Forte" is een wintergroene soort en bloeit met donkerpaars /purperen bloemen met een donker hart in de periode mei. De klokvormige bloemen staan in hangende bundels bijeen. Rhododendron "MARIE FORTE" is een brede, compacte, wintergroene struik, vaak even breed als hoog. Een soort die in grootte duidelijk achter blijft bij de overige bosrhodo's zoals de Nova Zembla, Grandiflorum en Roseum Elegans. Het blad is donkergroen langwerpig en leerachtig. Rhododendron "MARIE FORTE" kan uiteindelijk circa 3–4 meter hoog worden. Hiervoor is echter een geschikte standplaats noodzakelijk.

De plant groeit het beste op zand- of veengrond met een zuurgraad (pH) van 4,5–6 en een goede afwatering. Rhododendrons verdragen geen harde wind; ze staan het liefst beschut en in halfschaduw. Historisch gezien zijn rhododendrons bosplanten die het beste gedijen op de overgang tussen bos en open plek. Staat een rhododendron te donker, dan neemt de bloei af. De plant geeft de voorkeur aan halfschaduw, maar kan in de zon ook goed gedijen, mits voldoende water aanwezig is. Kleigrond is ongeschikt, net als een plek onder een grote boom met een dicht bladerdek, omdat de boom het zonlicht, water en voedingsstoffen wegneemt.

Rhododendrons zijn wintergroen en stijlvol het hele jaar door, met een opvallende bloei in april. Aangeplant als solitair of in een wolkvorm, is de rhododendron in veel tuinen een waardevolle toevoeging.

Zoals bij veel rhododendrons kan de purper paars bloeiende 'MARIE FORTE' last krijgen van bruine knoppen in het najaar en de winter. Deze knoppen worden in de nazomer door cicaden gebruikt om eitjes in te leggen. De knoppen worden door de insecten ‘leeggezogen’ en zullen niet meer tot bloei komen. Ook Japanse vliegjes (kleine spikkeltjes op het blad) en wolluizen (die plantensap opnemen) komen voor op rhododendrons en azalea’s. Een gezonde plant zal hier nauwelijks last van hebben.

Gaten in de bladeren worden meestal veroorzaakt door de taxuskever. Dit is ontsierend, maar doet de plant weinig kwaad, mits het binnen de perken blijft. Rond scharrelende kippen zijn dol op taxuskevers. Chemische bestrijding van deze natuurlijke verschijnselen is volgens Ten Hoven Bomen nooit de oplossing. Liever kweken we planten en bomen met een sterk immuunsysteem en planten we ze op een plek en in een bodem die geschikt is voor de soort.

Rhododendrons wortelen compact en oppervlakkig en houden van een koele voet. De zon mag de bodem onder de plant niet direct opwarmen. Een laagje Vivimus Rhodo, tuinturf en/of bladcompost zorgt voor een mulchlaag. Deze mulchlaag houdt de bodem koel, voorkomt uitdroging en reguleert temperatuurschommelingen.